9 y 1 problemas ambientales: La lluvia ácida

Fuente: twenergy

Definición: 

Es una precipitación en forma de lluvia, nieve y niebla que contiene  elevadas concentraciones de ácido sulfúrico y nítrico.

Se trata de un tipo de contaminación atmosférica, que afecta a la fase aérea del ciclo del agua ya que hace disminuir su pH.

Causas:

Es un cambio de origen antropogénico principalmente, que fue estudiado por primera vez por Robert August Smith en 1872, al estudiar la relación del aumento de la acidez en las lluvias de la región de Manchester y la contaminación industrial que la ciudad sufría.

Nuestro modo de vida ha aumentado la emisión a la atmósfera de determinados gases capaces de experimentar reacciones químicas que los convierten en ácidos al disolverse en el agua de lluvia. Estos gases son dos principalmente:

• los óxidos de azufre (di- y trióxido), se estima que contribuyen en un 60 - 70%
• y los óxidos de nitrógeno (NOx), contribuyen en torno al 30

Fuente: consultoria en Internet

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas de calefacción y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo que contengan azufre. En interacción con el agua de la lluvia, estos gases forman ácidos nítricos, ácido sulfuroso y ácido sulfúrico. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.

Efectos:

• Efectos sobre la salud de las personas: puede causar enfermedades respiratorias, como el asma o la bronquitis crónica.
•  Efectos sobre edificaciones y objetos: los compuestos químicos que contiene la lluvia ácida son corrosivos y pueden hacer que la pintura se desprenda de los automóviles y edificios. Además, puede llegar a disolver el carbonato de calcio, estropeando monumentos y edificaciones construidas con mármol o caliza.

Fuente: Wikipedia

• Efectos sobre la vegetación: produce daños importantes en la vegetación, y acaba con los microorganismos fijadores de nitrógeno. Un efecto indirecto muy importante es el empobrecimiento de ciertos nutrientes esenciales por lo que las plantas y árboles no disponen de estos y se hacen más vulnerables a las plagas.

• Efectos en lagos, ríos y mares: el pH de los lagos y ríos llega a un nivel de pH inferior a  6, lo que se conoce como acidificación. Esto dificulta el desarrollo de la vida acuática aumentando el número de peces muertos y afectando a la cadena alimentaria. 

Prevención:

• Mejorar las tecnologías, para así poder reducir el nivel máximo de azufre en diferentes combustibles y en las emisiones de las industrias.
• Reducción del uso de combustibles fósiles.
•  Control de las condiciones de combustión (temperatura, oxígeno, etc.).
• Restringir el uso de los vehículos por motor y reducir los gastos de energía.
• Impulsar el uso de gas natural en industrias y empresas.
• Ampliación del sistema de transporte eléctrico.

Tratamiento:

Utilización de técnicas de neutralización de la acidez de las aguas, mediante la adición de compuestos alcalinos en lagos y ríos.

Bibliografía y webgrafía usadas:

• Diversificación II, Ámbito Científico-Tecnológico. Ed. Editex, 2008
•  https://es.wikipedia.org/wiki/Lluvia_%C3%A1cida
• http://consultoriaempresariamaslimpias.blogspot.com.es/2014/09/la-lluvia-acida.html
• http://nationalgeographic.es/medio-ambiente/calentamiento-global/acid-rain-overview
• http://twenergy.com/a/causas-de-la-lluvia-acida-539
• http://twenergy.com/a/efectos-de-la-lluvia-acida-565
• http://lluviaacidaaham.blogspot.com.es/2009/12/medidas-para-prevenir-la-lluvia-acida.html
• http://lctblluviaacida.wordpress.com/medidas-para-evitar-la-lluvia-acida/
• http://www.ehu.es/sem/macla_pdf/macla10/Macla10_44.pdf

Información recopilada por:

Agustín Ionadi (Curso 2015/16) y María Martínez Guillén (Curso 2014/15)

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Nota:

Esta entrada pertenece a la serie 9 y 1 problemas ambientales. A través de esta serie pretendemos llegar a tener más claros los contenidos relacionados con este aspecto tan importante de nuestras vidas y de las Ciencias Naturales.

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